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le 29-01-2010 14:36

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Le Monde

Blair dément avoir conclu un accord secret avec Bush en 2002

M. Blair s'est expliqué, devant la commission d'enquête sur la participation britannique à la guerre en Irak, à propos de sa rencontre avec le président Bush dans son ranch de Crawford  au Texas en avril 2002, soit onze mois avant le déclenchement de l'intervention en Irak. D'autres témoins entendus par la commission Chilcot ont suggéré que M. Blair avait alors promis son soutien militaire à George W. Bush. Mais l'ancien premier ministre a démenti tout accord secret, et affirmé avoir seulement dit à son interlocuteur qu'il serait "avec lui" si la diplomatie échouait.

L'ancien premier ministre a expliqué avoir toujours dit que l'Occident devait répondre à la menace posée par le président irakien Saddam Hussein, mais a insisté sur le fait que la réponse à apporter était restée ouverte à discussion. "Ce que je disais – et je ne le disais pas en privé, incidemment, je le disais en public –, c'était : 'Nous allons être avec vous pour faire face et régler cette menace'", a-t-il dit. Mais "la manière de procéder dans cette affaire était ouverte" à débat.

"LA FORCE EST TOUJOURS UNE OPTION"

Poussé par les membres de la commission à considérer ce que le président Bush avait pu retenir de leur entretien, M. Blair a répondu : "Je pense que ce qu'il a retenu de ça a été exactement ce qu'il devait comprendre, à savoir que si on en venait à l'action militaire parce qu'il n'y avait aucun moyen de régler ça diplomatiquement, nous serions avec lui". "Le fait est que la force est toujours une option", a-t-il ajouté. "Ce qui a changé après [les attentats] du 11 septembre [2001 aux Etats-Unis] était que, si nécessaire, et s'il n'y avait aucun autre moyen d'en finir avec cette menace, nous aurions à renverser" Saddam Hussein.

Tony Blair avait assuré, un peu plus tôt, qu'il avait décidé de participer à la guerre en Irak avant tout parce que Saddam Hussein violait les résolutions de l'ONU, et non pas pour le chasser du pouvoir. Interrogé sur une interview à la BBC diffusée en décembre, M. Blair a réfuté avoir parlé de "changement de régime" lors de cet entretien, qui avait relancé la polémique sur le véritable but de la participation britannique à ce conflit aux côtés des Américains. "Je n'ai pas utilisé le mot 'changement de régime' dans cet interview et je n'avais aucunement l'intention de changer la base" justifiant la guerre, a ajouté M. Blair, costume sombre et cravate rouge, visage bronzé.

Cette interview ne présentait "aucunement un changement de position", a-t-il affirmé. "La position était que c'était l'approche des résolutions de l'ONU concernant les ADM", que l'Irak était accusé de violer, qui a servi à légitimer la guerre. "C'était l'argument", a-t-il insisté. "Ça l'était alors et ça le reste." Dans cet entretien à la chaîne BBC1, M. Blair s'était vu demander s'il aurait engagé son pays dans la guerre en mars 2003 même s'il avait su que Saddam Hussein ne disposait d'ADM. Il avait répondu : "J'aurais continué à penser qu'il était juste de le renverser. Evidemment, nous aurions employé et développé des arguments différents quant à la nature de la menace".

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